I fondi strutturali e di investimento europei sono lo strumento principale della politica Ue per favorire la crescita economica e occupazionale degli stati membri e delle loro regioni, e la cooperazione territoriale.
La soglia di rilevanza comunitaria è un criterio di discrimine che separa i cosiddetti contratti di rilevanza comunitaria dai contratti sottosoglia. Le soglie sono periodicamente rideterminate con provvedimento della Commissione Europea.
Ai contratti di rilevanza europea si applicano le disposizioni generalmente previste dal Nuovo Codice dei Contratti Pubblici per i settori ordinari e per i settori speciali dei contratti pubblici.
Per i contratti sottosoglia (ossia il cui valore stimato al netto dell’imposta sul valore aggiunto sia inferiore alle soglie di cui all’art. 35) sono previste eccezioni all’applicazione delle regole, più rapide e flessibili.
In caso di contratti sottosoglia le stazioni appaltanti possono affidare lavori, servizi e forniture secondo le modalità specificamente previste dall’art. 36 del Nuovo Codice dei Contratti Pubblici, il quale contempla, tra le altre, l’affidamento diretto, l’amministrazione diretta e la procedura negoziata previa consultazione.